八橋売茶翁（方巌売茶翁）の愛した知立を訪ねて | 観光

八橋売茶翁（方巌売茶翁）は宝暦10年（1760）福岡に生まれ、高遊外売茶翁（煎茶道の祖）と交流のあった相国寺の大典禅師から高遊外売茶翁の生き方や煎茶について学び、煎茶売りを始めた。江戸や東濃、三河や尾張に煎茶を広めるなど、煎茶道に大きな功績を残した人物である。そんな八橋売茶翁が最も力を注いだのが、ここ知立の八橋。在原業平が歌を詠んだ当時の美しい八橋を取り戻すため、在原寺や無量壽寺の再興を目的に日本全国各地で煎茶や漢詩、禅などを広めながら寄付を募ったのが八橋売茶翁である。今回は八橋売茶翁の愛した知立を巡る。

在原寺

在原寺を在原業平の詠んだ歌のように

文化2年（1805）に江戸を出て、東海道を旅する途中、当地に至り、『伊勢物語』で在原業平が歌を詠んだとされる八橋の地とはかけ離れた様子を目にした。特に、在原寺の荒廃に落胆した八橋売茶翁は、その再興に力を注いだ。全国で勧進を行い、文化6年（1809）に在原寺の再興を果たした。

在原寺と八橋売茶翁を想う街の人々

現在は無住寺院となっているが、寺の管理をしている方がおり、街の方が八橋売茶翁の再興した在原寺を守ろうと積極的に清掃活動を行っている。毎年、一人茶会や月見茶会が行われ売茶流のお茶が楽しめる。（コロナ禍ということもあり、次回開催は未定）

無量壽寺

無量壽寺と八橋売茶翁

八橋売茶翁は在原寺に引き続き、文化年間（1804～1818）に無量壽寺の再興にも尽力し、後に住職を務める。ここでは八橋売茶翁が手をいれた「心字池」を見ることができる。また、昭和44年（1969）に新池としてつくられた八橋かきつばた園も見事だ。4月下旬から5月上旬になると、かきつばたが美しく咲く庭園となる。

カタチを変えながら受け継がれる美しい八橋かきつばた園

昭和44年（1969）に新たに池が整備され、より多くのかきつばたが咲き乱れる美しい庭園となった。庭園面積約13,000㎡。うち約5,000㎡は池が占め、毎年約30,000本のかきつばたが咲く。こうして、八橋で美しいかきつばたが見られるのは、八橋売茶翁のおかげだと言えるだろう。

心字池周辺の庭園

境内にある「心字池」周辺の庭園は回廊式の煎茶式庭園となっており、当時も美しいかきつばたが咲き乱れたのだろう、そこで煎茶を楽しんだとされる。杜若池（心字池）は当時の趣を残し、今でも4～5月に美しいかきつばたを見ることができる。造園当初は遠景に岡崎市の村積山（三河富士と呼ばれていた）、近景には逢妻川が見えたそうだ。